2018年10月16日 14:00
矢部村の東隣、
峠を超えた大分県日田市中津江村にあった鯛生金山。
金鉱石の採掘は終了していますが、
地底博物館として整備され、当時の様子が再現されています。
※鯛生金山
http://taiokinzan.jp/
鯛生金山の坑道は１１０キロ。
最盛期の昭和１３年頃は東洋一の金山と呼ばれ、従業員は約３千人。
中津江村内には映画館や飲食店が建ち並び、
村全体が賑わっていたそうです。（地底博物館公式サイトより）
地底博物館公式サイトには中津江村のことしか書いてありませんが、
じつは、峠を挟んだ矢部村にも鯛生金山の坑道の入口があり、
同じように社宅が建ち、村がにぎわっていたのです。
で、矢部村の堀川製菓の創業は昭和１０年ごろ。
つまり、金山で賑わう矢部村で一旗あげようと、
堀川さんが開店したということだろうと思います。
ただ、鯛生金山は昭和１９年に休山。
昭和３１年に再開するものの昭和４７年に閉山してしまいました。
そうなると従業員は家族ごと転居し矢部村の人口は減少。
矢部村の和菓子屋密度が高いのは和菓子屋さんが多いのではなく、
人口が減ったのがその理由だったのです。
それにしても、そのような高い和菓子屋密度で経営を続けている
堀川製菓店主の堀川さんには、矢部村の皆さんに和菓子を届けるため、
いつまでも頑張っていただきたいです。